Essaouira est au Maroc ce que Nice est à la France, les galets en moins. Avec un tourisme en pleine croissance depuis une dizaine d’années, cette station balnéaire de la côte atlantique marocaine est située à 175 km de Marrakech et à 350 km de Casablanca. Essaouira, qui signifie « la bien dessinée » en arabe, porte bien son nom : ville fortifiée, encerclée de remparts et de six grandes portes marquant les entrées de la Médina, elle offre un exemple d’architecture dans la plus pure tradition marocaine. N’hésitez pas à vous perdre dans les petites ruelles avec leurs portes bleues qui se détachent des façades blanches, « pour le plaisir des yeux », disent-ils.
Les plus et les activités phares de ce lieu
- La chaleur marocaine : il n’est pas question ici de tempĂ©rature, mais bien de l’accueil et de la gentillesse des habitants d’Essaouira, des couleurs vives et chaleureuses des souks de la MĂ©dina, de la cuisine marocaine toute en gĂ©nĂ©rositĂ©, de la crĂ©ativitĂ© de l’artisanat local.
- Son port : venez à la rencontre des pêcheurs qui vous proposeront de déguster sur place du poisson frais. Pour les plus curieux, demandez à les accompagner lors de leur virée.
- Les traditions : massages, thé à la menthe, pâtisseries orientales, visite des souks, poteries et marqueteries, huile d’argan… Tout le Maroc se rencontre à Essaouira.
Les moins et les pièges à éviter de ce lieu
- L’odeur : si les fragrances des épices peuvent être envoûtantes, dans certaines parties de la Médina, les odeurs peuvent être très fortes : dans les allées du marché aux poissons, dans le quartier de la « Vieille Ville ».
- Les boissons : l’eau du robinet est potable mais garde un fort goût de désinfectant, préférez donc les eaux minérales. Quant à l’alcool, le Maroc étant un pays musulman, beaucoup de restaurants ne disposent pas de licence de débit de boissons alcoolisées.
Mon avis
Aux portes de Paris (seulement 3 heures en avion), Essaouira assure un dépaysement des plus complets. Peu de pollution, peu de voitures, tout est paisible. On peut d’ailleurs être surpris par ces aspects qui contrastent fortement avec Marrakech. Pour les sensations fortes, il faut pousser jusqu’à Moulay Bouzerktoun et Sidi Kaouki (à une vingtaine de kilomètres) : ces dernières années, de nouveaux touristes ont été séduits par les charmes de la région. Ce sont les surfeurs, attirés par les grosses vagues qu’offrent ces plages. Fortement déconseillées aux baignades en famille.
Les bons tuyaux
Essaouira est une ville au climat tempéré. S’il ne fait donc pas trop chaud l’été (contrairement aux 45 degrés que peut atteindre Marrakech en juillet), il peut y avoir beaucoup de vent. Sur la plage, difficile donc de se mettre juste sur une serviette, au risque d’en avoir plein les yeux et d’être enseveli très rapidement. Louez donc un transat pour la journée ou l’après-midi. Très peu cher (2 euros la journée, prix constaté en juin 2010), cette location vous assurera une journée à l’abri du sable et même du soleil si vous choisissez de vous mettre sous une paillote.
May GRANSART